プレイオフ

ぷれいおふ

レギュラーシーズン終了後に行われる、優勝チームを決定するためのトーナメント形式の試合シリーズのこと。NBAでは各カンファレンス（イースタンとウェスタン）の上位8チーム、合計16チームが出場し、4つのラウンド（1stラウンド、カンファレンスセミファイナル、カンファレンスファイナル、NBAファイナル）を勝ち抜いて優勝を目指す。全てのシリーズが7戦4勝制で行われ、シード順位によってマッチアップと試合会場が決定される。プレイオフはレギュラーシーズンよりも激しく緊張感のある試合展開となり、ディフェンス強度が高まり、戦術的な駆け引きも深まる。4月中旬に開始され、6月中旬までの約2か月間にわたって行われる。プレイオフ出場は全てのチームの目標であり、出場回数や勝利数は選手やチームの評価指標となる。歴史的には、下位シードが上位シードを破るアップセットや、Game 7での劇的な決着など、数々の名勝負が生まれてきた。