ブラケット

ぶらけっと

トーナメント形式の試合における組み合わせ表のこと。英語の「bracket」は括弧を意味し、トーナメント表の形状が括弧のように見えることに由来する。特にバスケットボールの世界では、NCAAトーナメント（マーチマッドネス）のブラケットが最も有名で、68チームの組み合わせを表す大規模なトーナメント表として全米で親しまれている。NCAAトーナメントでは、各チームにシード順位が割り当てられ、ブラケット上の対戦カードが決定される。シード1位と16位、2位と15位のように、上位シードと下位シードが対戦する形式となっている。このブラケットを予想する「ブラケットチャレンジ」は、アメリカで国民的な人気を誇る娯楽となっており、数千万人が参加する。完璧なブラケット予想（全63試合を正確に当てる）の確率は約92京分の1と天文学的に低く、実質不可能とされている。それでも毎年、オフィスや友人間で誰が最も正確に予想できるかを競い合い、大会期間中の話題の中心となる。NBAプレイオフでもブラケットは使用され、16チームの対戦表として機能する。ブラケットは単なる組み合わせ表を超えて、ファンがトーナメントに参加し、楽しむための重要なツールとなっている。